人口老齡化加速——“老博會”升溫
隨著人口老齡化程度的不斷加深，龐大的老年群體也造就了潛在的巨大市場。《報告》顯示：目前我國60歲以上的老年人口已達1.43億，并且到2050年，老年人口總量將超過4億。與此相對應的老年市場需求是一個驚人的數字，據統計，2005年老年市場需求為6000億元，2010年將達到1萬億元，2020年達到2萬億元。市場需求巨大。此外，人口老齡化已給我國經濟、社會、政治和文化等領域帶來了深刻影響。國家已經意識到解決老齡社會的各種矛盾和問題已經迫在眉睫，納入社會主義現代化建設的總體發展戰略已經成為必然。國家必然會為此完善相關政策、加大投入、加快發展老齡事業。以老年消費群體為目標對象的“銀發經濟”在我國呈現出蓬勃發展態勢，可以大膽預測老年產業的黃金時代即將來臨。
展會是產業發展的風向標，大連首先關注到“老年產業大有可為！”，2004年中國第一個以老年產業為主題的展會（統稱“老博會”）在大連舉辦。隨后2005年，廣州、重慶和廊坊也相繼舉辦。今年下半年“老博會”突然開始發力。據統計，將于今年下半年舉辦的“老博會”多達八個（北京、上海、沈陽、廣州、重慶、大連、濟南），其中五個是首次舉辦（今年上半年舉辦的2006中國國際（哈爾濱）老年人用品博覽會也是首屆），而上海將有兩個“老博會”在年底舉辦，爭奪國內非常稀少的可以開發的展覽項目。
老年產業是個很寬泛的概念，包括所有有關老年人物質、精神需求以及其他特殊需求的商品和服務。包括衣、食、住、行、用、醫、藥、文、體、樂、學等，以及家庭服務、咨詢服務、護理服務、保險服務、健康休養等。因此，“老博會”招商對象也非常廣泛，只要是老年人生活所需的一切用品和服務，滿足老年人生理、心理消費需求的都囊括其中。涉及農產品生產加工企業、金融保險企業、養老服務機構、文娛休閑、醫藥及保健品、醫療器具、法律咨詢、旅游代理等。綜上所述可以看出“老博會”大有作為。
但是通過對各地已經舉辦的，或是即將舉辦的“老博會”所作初步調查卻顯示，“老博會”參展商相對單一，以本地的健康休養等機構以及醫藥和保健品企業為主。因此規模都偏小，基本上都是100到200個展位，歷時最久，發展最好的大連“老博會”的規模也只能達到300多個展位。
限制“老博會”發展的因素主要有兩個。首先，基于參展商的特殊性，相比于其他類型的展會，“老博會”地域性較強，輻射半徑有限。比如養老服務、金融保險、文娛休閑、家庭服務、護理服務等都只能吸引本地區的展商參展。展會規模大小，目前在很大程度上受制于當地或周邊地區的老年產業發展。
其次，雖然市場潛力巨大，但目前老年產業發展滯后。與巨大的市場需求相對應的是，目前我國老年市場供應每年只有500億元，與國外發達國家相比，我國老年用品的開發和生產、銷售還很滯后，市場存在著許多空白，供需之間存在巨大商機。老年產業亟待開發。針對目前老年產業的發展現狀，一個省（直轄市）的老年產業只能基本滿足一個展會的需求。據了解，由于迫于大連“老博會”的壓力，預計9月舉辦的沈陽“老博會”已經確定延期舉辦；去年創辦的廊坊“老博會”也已經無限期延期舉辦；而今年上半年舉辦的中國國際（哈爾濱）老年人用品博覽會也并沒有達到預期的目標。原因很簡單，本地區的老年產業不足以支撐“老博會”的發展。
鑒于上海作為國際大都市，輻射性強，整體發展環境優于其它省市，而且周邊地區并沒有其他的“老博會”項目。因此在即將舉辦的“老博會”中，上海是最有發展潛力的。但是上海將于年底舉辦兩個“老博會”，時間間隔僅一個月。兩個均為首屆舉辦的同類型展會爭奪數量有限的參展商，很難避免兩敗俱傷的局面。
中國目前需要一個規模大、質量高的“老博會”，以引領全國各地的“老博會”發展。大連“老博會”今年已經是連續三年舉辦，規模是同類展會中最大的，而且已經有外商參展。據悉，法蘭克福（香港）展覽公司將作為第三屆大連“老博會”的承辦方之一，全面參與“老博會”的運作，因此大連“老博會”的發展前景一致看好。但大連“老博會”的發展也面臨如何進一步擴大參展范圍的問題。為此，就需要各地政府加強發展老年產業的力度，創造適合“老博會”發展的產業基礎。同時，對于“老博會”項目應該謹慎對待。從政府審批環節嚴格把關，避免重復辦展的情況出現。對于已有的“老博會”項目，政府應加強引導和扶持，協會盡量協調、幫助，保護國內已經為數不多的可以開發的展覽項目。
